Keeping an Eye on HD: Can Visual Thinking Skills Help Track Disease Progression?

Хотя само зрение обычно сохраняется по мере прогрессирования симптомов, болезнь Гентингтона (БГ) может влиять на зрительное познание. Это означает, что она может влиять на то, как мозг распознаёт, понимает и реагирует на то, что мы видим.

Предыдущая статья HDBuzz была посвящена этой теме, и теперь та же исследовательская группа опубликовала новое исследование, которое развивает эти результаты. Вместо того чтобы изучать участников только в одной временной точке, исследователи наблюдали за ними в течение 2 лет! Они хотели лучше понять, как зрительное познание развивается по мере прогрессирования БГ, и может ли это помочь предсказать изменения в движении, мышлении или качестве жизни человека в дальнейшем.

Видеть — не то же самое, что понимать

Зрительное познание отличается от зрения. Человек может иметь чёткое зрение и всё же испытывать трудности с пониманием того, что он видит. Зрение — это то, насколько чётко глаза воспринимают информацию. Зрительное познание — это то, что мозг делает с этой информацией.

Эти навыки помогают нам осмысливать окружающий мир, будь то переход через дорогу, извлечение телефона из-за дивана, поиск молочного отдела в огромном супермаркете, узнавание друга, которого мы не видели годами, или прокладывание пути через переполненный торговый центр. Поскольку эти действия обычно кажутся автоматическими, мы можем не замечать эти навыки до тех пор, пока они не начнут становиться труднее. При БГ изменения в зрительном познании могут быть сначала незаметными, но они всё же могут влиять на уверенность и независимость человека.

От снимка к движущейся картине

Недавнее исследование зрительного познания было проведено группой исследователей под руководством Хуана Карлоса Гомеса-Эстебана. Более раннее исследование группы было похоже на неподвижную фотографию: оно сравнивало людей на разных стадиях БГ в один момент времени. Такой вид исследования полезен, потому что он может показать различия между группами. Но, как мы знаем, БГ прогрессирует по-разному у каждого человека. Один снимок не может полностью показать, как меняются отдельные люди по мере развития заболевания.

Новое исследование было лонгитюдным, что означает, что одни и те же люди оценивались неоднократно с течением времени. Это даёт исследователям больше движущейся картины. Вместо того чтобы только спрашивать: «Отличаются ли люди с БГ от людей без БГ?», исследователи могли спросить: «Как навыки зрительного познания меняются в течение 2 лет у людей с БГ и без неё?»

Исследование началось со 148 участников: 78 человек без БГ, 39 человек с предманифестной БГ и 31 человек с ранней манифестной БГ. Не все завершили каждый визит, что обычно для более длительных исследований, но большинство завершили свои последующие визиты через 1 год и 2 года.

Различные части зрительного мышления

Зрительное познание — это не один навык; в нём много частей, и исследователи использовали различные тесты и инструменты для его измерения. Один аспект — это зрительное внимание, что означает способность человека сосредоточиться на важных частях зрительной сцены. Представьте, что вы стоите в аэропорту и пытаетесь найти номер своего рейса на экране. Ваши глаза могут видеть всё, но ваш мозг должен отфильтровать информацию и сосредоточиться на том, что важно, например, на номере вашего рейса или пункте назначения. Если зрительное внимание ослабевает, оживлённая обстановка может казаться более запутанной или утомительной.

Они также измеряли зрительное восприятие и скорость обработки. Зрительное восприятие — это способность мозга распознавать и интерпретировать объекты. Скорость обработки — это то, насколько быстро мозг может это делать. Более медленная обработка не означает, что человек не может понять то, что он видит. Это может просто означать, что ему нужно больше времени. Этот навык важен, когда речь идёт о таких действиях, как чтение или реагирование на изменения в дорожном движении.

Другой областью была зрительно-пространственная способность, что означает понимание того, где находятся предметы в пространстве и как они соотносятся друг с другом. Вы когда-нибудь ударялись локтем о дверь или ушибали палец ноги о кровать? Ваши зрительно-пространственные навыки, возможно, ненадолго вас покинули. Эти навыки очень важны для оценки расстояния, параллельной парковки на оживлённой улице или для того, чтобы потянуться за чашкой, не опрокинув её.

Исследование также рассматривало зрительную память, или запоминание того, что мы видели. Это может включать запоминание того, куда вы положили ключи, или узнавание лиц. Более раннее исследование этой группы предполагало, что зрительная память может быть одним из первых навыков зрительного мышления, затронутых при БГ.

Наконец, исследователи измеряли зрительные исполнительные функции. Этот навык помогает нам планировать, решать проблемы и решать, что делать дальше. В сочетании со зрительной информацией он помогает нам решать головоломки или менять стратегию, когда что-то не работает.

Что изменилось с течением времени?

Наиболее чёткие изменения наблюдались у людей с ранней манифестной БГ, которые показали более быстрое снижение зрительного внимания и зрительного восприятия и скорости обработки, чем люди без БГ. Это означает, что со временем людям с ранней БГ может быть труднее быстро воспринимать то, что они видят, выделять то, что важно, и реагировать на это.

Для людей с предманифестной БГ (которые являются носителями гена, но ещё не имеют явных симптомов) картина была более тонкой. В целом их навыки зрительного мышления не снижались намного быстрее в течение 2 лет, чем у людей без БГ. Не было большого падения ни в одном из тестов.

Но один навык выделялся: зрительная память. Это способность запоминать то, что мы видели. Зрительная память ухудшалась по мере того, как люди приближались к своему предполагаемому возрасту начала симптомов БГ. Это подтверждает идею о том, что зрительная память может быть одним из более ранних навыков зрительного мышления, затронутых при БГ.

Взгляд вперёд через зрительное познание

Затем исследователи задали другой важный вопрос: могут ли навыки зрительного мышления в начале исследования дать подсказки о том, какие симптомы могут возникнуть позже?

Ответ был положительным.

У людей с предманифестной БГ более низкие баллы в тестах зрительного мышления были связаны с большими изменениями в движении с течением времени. Это не означает, что эти тесты могут точно предсказать, что произойдёт с одним человеком. Но это действительно предполагает, что тесты зрительного мышления могут помочь исследователям обнаружить ранние признаки того, что БГ начинает прогрессировать.

У людей с ранней манифестной БГ подсказки были немного другими. Более низкие баллы в зрительном внимании и зрительно-пространственных способностях в начале исследования были связаны с большими изменениями в мышлении в течение следующих 2 лет. Зрительно-пространственная способность также дала некоторые подсказки о более поздних изменениях в движении.

Таким образом, зрительное мышление может сообщать исследователям разные вещи на разных этапах БГ. До постановки диагноза оно может давать подсказки о будущих изменениях в движении. После начала ранних симптомов оно может давать подсказки о будущих изменениях в мышлении.

Общая (движущаяся) картина

Многие клинические испытания БГ направлены на лечение людей как можно раньше, в идеале до развития основных симптомов. Но раннюю БГ трудно измерить. Вот почему исследователям нужны чувствительные инструменты, которые могут улавливать тонкие изменения на ранней стадии. Тесты зрительного мышления могут стать одной полезной частью этого набора инструментов. Они не заменят существующие оценки БГ, но они могут добавить ещё один уровень информации наряду с обследованиями движения, тестами мышления, сканированием мозга, генетической информацией и другими биомаркерами.

Всё ещё есть причины для осторожности. Это было относительно небольшое исследование, особенно после того, как участники были разделены на группы с предманифестной и ранней БГ. Некоторые люди также пропустили последующие визиты. Более крупные и длительные исследования всё ещё будут необходимы для подтверждения этих результатов.

В целом это исследование добавляет ещё один уровень к нашему пониманию прогрессирования БГ. Зрительная память может быть особенно чувствительной до начала чётких двигательных симптомов, в то время как зрительное внимание и зрительное восприятие/скорость обработки могут меняться быстрее после начала ранней БГ. Тесты зрительного мышления могут помочь исследователям понять не только то, что меняется сейчас, но и то, что может измениться дальше.

Другими словами, «мысленный взор» может предложить ещё один способ отслеживать БГ с течением времени.

Как всегда, огромное и искреннее спасибо всем, кто принял участие в этом исследовании и посвятил своё время и усилия в течение 2 лет исследований.

Резюме

• При ранней БГ зрительное внимание и зрительное восприятие/скорость обработки снижались быстрее в течение 2 лет.
• При предманифестной БГ зрительная память ухудшалась по мере того, как люди приближались к своему предполагаемому возрасту начала симптомов.
• Баллы зрительного мышления помогли предсказать более поздние изменения в движении при предманифестной БГ и более поздние изменения в мышлении при ранней БГ.
• Тесты зрительного мышления могут предложить новый способ отслеживать БГ с течением времени и предсказывать, что может измениться дальше.